A palavra «depressão» entrou de tal forma na linguagem comum que se usa hoje para descrever qualquer desânimo passageiro. Essa banalização tem um custo: torna mais difícil reconhecer a doença quando ela existe, e mais fácil desvalorizá-la em quem a tem.
Estar triste não é estar deprimido. A tristeza é uma emoção normal e necessária; a depressão é uma doença. A fronteira entre as duas não é um capricho de linguagem — tem critérios reconhecíveis.
A tristeza — uma emoção com função
A tristeza é uma resposta normal a uma perda, a uma desilusão ou a uma dificuldade. É proporcional ao que a desencadeou, tende a atenuar-se com o tempo e continua a permitir momentos de prazer e de alívio. Tem, aliás, função: sinaliza o que importa, convida ao recolhimento e à reorganização. Uma vida sem tristeza não seria uma vida mais saudável.
A depressão — o que a distingue
Na depressão, a alteração do humor mantém-se durante a maior parte do dia, quase todos os dias, por um período alargado, e deixa de depender das circunstâncias: a pessoa pode ter motivos para estar bem e continuar a não conseguir senti-lo. A par do humor em baixo, surge com frequência a perda de interesse e de prazer naquilo que antes o dava.
A este núcleo associam-se outros sinais: alterações do sono e do apetite, cansaço e lentificação, dificuldade de concentração, sentimentos de desvalorização ou de culpa, e, nos casos mais graves, pensamentos de morte. É o conjunto, a duração e a repercussão no funcionamento que distinguem a depressão de uma tristeza intensa mas passageira.
Na depressão, a alteração do humor deixa de depender das circunstâncias: a pessoa pode ter motivos para estar bem e continuar a não conseguir senti-lo.
Porque não basta «fazer força»
Um dos maiores obstáculos ao tratamento é a ideia de que a depressão se resolve com força de vontade. A depressão não é fraqueza de carácter: envolve alterações no funcionamento cerebral que a vontade, por si só, não reverte — da mesma forma que a determinação não corrige, sozinha, outras doenças. Pedir «mais esforço» a quem está deprimido tende a acrescentar culpa ao sofrimento que já existe.
Quando justifica avaliação
Justifica-se avaliação quando o humor em baixo ou a perda de interesse se mantêm durante semanas, quando comprometem o funcionamento no trabalho, nas relações ou nos cuidados consigo próprio, ou quando surgem pensamentos de morte. Não é preciso «tocar no fundo» para procurar ajuda — reconhecer cedo é, quase sempre, tratar melhor.
Havendo pensamentos de morte ou de fazer mal a si próprio, a ajuda não deve esperar pela próxima consulta: contactar de imediato a linha SNS 24 (808 24 24 24) ou o 112.
O que a consulta avalia — e o que trata
A avaliação procura confirmar o diagnóstico, perceber a gravidade e excluir causas médicas que possam apresentar-se como depressão — uma alteração da tiroide, por exemplo. O tratamento ajusta-se a cada situação: a psicoterapia tem eficácia demonstrada, sobretudo nas formas ligeiras a moderadas; a medicação junta-se-lhe nas formas moderadas a graves. Na nossa clínica, a depressão é avaliada com esta atenção ao que a distingue de uma tristeza — e ao que, por baixo, possa estar a alimentá-la.
Fontes
- Organização Mundial da Saúde. Depression — fact sheet.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Depression in adults: treatment and management (NG222).
Revisto por Dra. Diana Malheiro Mota, médica psiquiatra.
Este conteúdo é informativo e não substitui uma avaliação clínica individual. Não constitui diagnóstico nem recomendação de tratamento.